Desde finales del siglo XIX se empezó a manifestar en España una nueva literatura que se desarrollará en los albores del siglo XX a través de movimientos como el Modernismo y la Generación del 98. Se trata de dos realidades con puntos comunes, pero también con diferencias a la hora de enfocar su literatura; de hecho, durante mucho tiempo ha existido entre la crítica literaria un enconado debate sobre si deberían considerarse dos movimientos o uno solo.

Aclarar esos puntos en los que se parecen y se diferencian, en diversos aspectos, será nuestro objetivo en este apartado.