Ha decidido empezar a recorrer España desde el norte. Su primera parada es Pontevedra y desde allí se dirigirá hasta Asturias, País Vasco, Navarra, Cataluña. Llegó esta mañana temprano y decidió ir hasta el puerto. Allí, intentando entablar una conversación con un lugareño, se ha dado cuenta de que no entiende nada.

¿Qué está sucediendo? —se pregunta. ¿Habla español?

*El valenciano es así llamado en el Estatuto de Autonomía de la Comunidad Valenciana y tiene carácter oficial en ella junto con el castellano. Esta denominación, no obstante, es discutida por algunos lingüistas, que entienden que no hay suficiente diferenciación con respecto al catalán como para considerarla una lengua distinta, por lo que le correspondería la denominación de "dialecto".

¿Cuál es la causa de esta diversidad lingüística? Los pueblos que eran invadidos por los romanos asumían su cultura y, por supuesto, su lengua, como una forma de sometimiento. A este proceso se le denomina romanización. En la Península Ibérica, solo una de sus lenguas logró subsistir, el vasco, cuyo origen aún ignoramos. Las demás fueron sustituidas por el latín. A partir del siglo V, con la disolución del Imperio romano, el latín experimentó una evolución distinta en cada zona, dando lugar a las lenguas que conoces en la actualidad (románicas).