Bertolt Brecht, por J. Kolbe. Imagen en Wikimedia Commons bajo dominio público

Bertolt Brecht (1898-1956) realizó un teatro didáctico y político cuyo principal objetivo fue concienciar al espectador de la necesidad de transformar la sociedad. Sus primeras obras siguieron una línea expresionista (Baal, 1918, y Tambores en la noche, 1920). En los años que van de 1924 a 1933 fue clave su colaboración con Edwin Piscator (1893-1966), director que consideraba el teatro como un instrumento de propagación de la ideología, en su caso el comunismo. En la década de los años treinta su conciencia política aumentó y también su compromiso con los más necesitados. El marxismo era su ideología y a través de ella denunció las estructuras capitalistas de la sociedad. En 1933, tras la llegada al poder de Adolf Hitler, abandonó Alemania y presentó en Copenhague Cabezas redondas y cabezas puntiagudas, 1936, una sátira contra la filosofía nazi. Sus obras más importantes son de esta etapa: Madre Coraje y sus hijos, 1939, acerca de las consecuencias de la guerra en los más desvalidos; y La vida de Galileo, 1943, sobre el compromiso entre los intelectuales y la sociedad.

Su texto teórico más significativo sobre el teatro es El pequeño órganon, 1948, en el que sostiene su teoría del distanciamiento. Brecht, a diferencia de la teoría aristotélica, pretende que el espectador sea capaz de comprender la lección moral de la obra teatral y que no se identifique con los personajes. Para ello utiliza parábolas que cuenta un narrador, mezcla tragedia y farsa, rompe la tensión con diálogos en los que se dirige al público, y la escenografía es antirrealista, con máscaras, técnicas cinematográficas, etc.