1.3.2.2. La prosa

Actividad 1

Interesada por temas relativos a la educación, María encuentra un discurso en el que el máximo exponente de la oratoria latina, Marco Tulio Cicerón, aborda este tema.

Marco Tulio Cicerón.
Imagen de Gunnar Bach Pedersen en Wikimedia
Commons . Dominio público.

¿Qué aspectos de la educación son valorados especialmente por el escritor latino?

Puedes informarte aquí acerca de Cicerón.

Es posible que alguien me diga: «¿Conque ésta es tu escuela? ¿De esa forma tratas de educar a la juventud? ¿Para eso su padre te encomendó y te entregó a este muchacho, para que dedicara su adolescencia a los placeres del amor y tú amparases ese estilo de vida y esas aficiones?». Yo, jueces, si ha habido alguna vez un hombre de tal fuerza de espíritu y de un natural tan virtuoso y tan moderado que fuese capaz de desdeñar todos los placeres y de consumir toda su vida en el trabajo físico y en el esfuerzo intelectual, un hombre a quien no causaran placer ni el reposo ni el esparcimiento ni los gustos de los de su edad ni el juego ni los banquetes y que nada estimara deseable en la vida si no es lo que fuera unido a la gloria y al honor, a éste lo consideraría, en mi opinión, provisto y adornado de unas cualidades casi divinas. Creo que a este grupo pertenecieron los célebres Camilos, los Fabricios y los Curios y todos los que nos hicieron tan grandes, a partir de unos comienzos tan insignificantes.

Pero esta clase de virtudes se encuentra ya difícilmente, no sólo en nuestras costumbres sino aun en los libros.

M. TULIO CICERÓN. Discursos III. Biblioteca Clásica Gredos. Madrid, 1991.
Traducciones, introducciones y notas de Jesús Aspa Cereza.

Retroalimentación

Cicerón valora especialmente en la educación a quien es capaz de dejar a un lado los placeres propios de su edad, los banquetes, etc., y se orienta hacia la gloria y el honor. En otros discursos, Cicerón, al hablar de educación, alude al término humanitas (condición humana), que para él debe incluir la afabilidad, la cortesía, el buen gusto, la erudición y un estilo literario. Ese es el ideal para la educación del perfecto ciudadano romano, quien debe hablar con gracia, llevar la ley en la diestra y la elegancia en el porte.

M. Furio Camilo fue dictador en 396; G. Fabricio Luscino fue cónsul en 282, famoso por no haberse dejado corromper por Pirro; Manio Curio Dentado fue vencedor de los samnitas, de los latinos y de Pirro. Fue cónsul en 290.

Cicerón (106-43 a.C.) es considerado el orador más importante en lengua latina. Se conservan más de cincuenta de sus discursos. Los hay de todo tipo: judiciales (a favor de amigos o protegidos; de acusación, como Verrinas); políticos (pronunciados ante el Senado o la Asamblea, como las Catilinarias, serie de cuatro con los que consiguió abortar la conjuración de Catalina durante el año del consulado de Cicerón, en el 63 a.C.). También escribió cartas literarias y obras de carácter filosófico, en las que parte de un problema personal sobre el que teoriza y expone sus conocimientos filosóficos.

Uno de los géneros en prosa más utilizados por los romanos fue la historia, que utilizaron como instrumento político para justificar su supremacía sobre otros pueblos, o para apoyar diferentes posturas en la política interna. Los historiadores más destacados son:

Julio César (101-44 a.C.): En sus obras (Comentarios a la Guerra Civil y Comentarios a la guerra de las Galias) alterna la narración de las campañas militares con la exposición de su pensamiento político, muchas veces mediante la reproducción de discursos y arengas.
Salustio (87-35 a.C.): Tiene un estilo muy personal. Aborda la narración bélica, la descripción geográfica, el retrato psicológico, el análisis político, la reflexión moral; todo ello en un tono enérgico y algo arcaizante.
Tito Livio (59 a.C.-17 d.C.): Dedicó su vida a escribir una historia general de Roma hasta la época de Augusto (Desde la fundación de la ciudad), de la que sólo se ha conservado una tercera parte aproximadamente.
Tácito (55-120 d.C.): Por su rigor como historiador y su preparación retórica consiguió una de las obras (los Anales) de literatura latina más personales y más cercana a nuestra sensibilidad.

La retórica, o técnica griega de la oratoria, fue introducida en Roma durante los siglos II y I a.C. Los autores romanos pasaron por las escuelas de "rétores" griegos y muchos ejercieron la oratoria en la abogacía o en la política. El más importante de los oradores romanos fue Marco Tulio Cicerón (ver actividad de lectura anterior).

La prosa romana nos ha dejado dos ejemplos de novelas que, aunque contemporáneas de la novela griega, tienen sus propias características: mayor realismo, cierto tono picaresco, se sitúan en un contexto presente, caricaturizado y real. El Satiricón, de Petronio (entre el 14 y el 27 d.C.-65) es una novela "picaresca" y de aventuras, llena de ironía, que presenta el retrato de las clases ricas en época de Nerón y denuncia la hipocresía de una sociedad que carece de valores. Alterna el lenguaje literario con el coloquial y el obsceno con el técnico. El asno de oro, de Apuleyo (123-180 d.C.), narra cómo el joven Lucio, víctima de un hechizo fallido que lo transforma en asno, sin perder sus facultades intelectuales -salvo el lenguaje-, pasa por varios amos y diversas aventuras. El tono humorístico es dominante, pero también hay reflexiones de tipo filosófico y religioso.

Actividad 2

María decide leer el Satiricón, que se ha convertido en una de las obras de la literatura latina antigua de mayor actualidad. Probablemente, el picante y desmesurado realismo -a veces verdadero surrealismo- que se encuentra en esta obra ha llamado la atención de nuestro tiempo. Este es un fragmento de la segunda parte de la novela: "La cena de Trimalción".

Busto romano de unjoven.
Imagen de Ángel Luis Alfaro en Wikimedia Commons.
Licencia CC

[...] Ya Trimalción, después de dejar el juego, se había hecho servir de todo y, con su voz sonora, nos había autorizado a repetir, si alguien quería más vino con miel, cuando de pronto la orquesta da la señal y desaparecen los entremeses en manos de un coro de cantores. En el bullicio, un plato de postre se le fue accidentalmente de la mano a un esclavo, que intentó recogerlo del suelo. Trimalción, que se dio cuenta de ello, mandó abofetear al esclavo y tirar otra vez aquel plato. Apareció en seguida el encargado de la limpieza y se puso a barrer la plata con los demás desperdicios. Inmediatamente después entraron dos etíopes, de larga cabellera, con unos pequeños odres, como los que sirven para regar la arena del anfiteatro: nos echaron vino en las manos, pues allí nadie ofrecía agua [...].

PETRONIO. El Satiricón. Biblioteca Clásica Gredos. Madrid, 1978.
Introducción, traducción y notas de Lisardo Rubio Fernández.

Lee el texto e indica cómo se caracteriza la actuación de Trimalción. ¿Qué tipo de celebración o fiesta se está produciendo?

Retroalimentación

Trimalción es un liberto muy rico, que ofende con su riqueza; en el texto se nos describen dos sucesos que ilustran este hecho: barren la plata junto con los desperdicios e, incluso, utilizan el vino y no el agua para lavar las manos de los invitados al banquete. En cuanto a su actitud, trata con acritud y desprecio a los esclavos, a uno en concreto manda que lo abofeteen porque se le ha caído un plato.

Petronio en esta parte de la obra del Satiricón intenta hacer una caricatura de los nuevos ricos, describiendo la ostentación de riqueza en la decoración de la casa y en la profusión de fantásticos platos ofrecidos a los comensales, los grotescos incidentes del banquete, la conversación cómica de los invitados y el comportamiento absurdo de Trimalción a medida que va bebiendo más y más.

Actividad 3

Repasa la información sobre la prosa latina y relaciona los siguientes autores con los géneros en prosa que cultivaron:

¿Sabías que...?

Al cineasta italiano Federico Fellini le fascinó desde joven la lectura del Satiricón de Petronio, de tal modo que se decidió a llevar esta obra al cine en 1969, cuando ya gozaba de prestigio internacional, dándole el título de Fellini Satyricon. Puedes ver aquí el trailer de dicha película.

AUTORES	GÉNEROS
Petronio Apuleyo	Rellenar huecos (1):
Julio César Salustio Tito Livio Tácito	Rellenar huecos (2):
Cicerón	Rellenar huecos (3):