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Ana Azanza Elío (2005): "Figuras femeninas del Quijote", El Búho, 5. 

Aurora Redondo (2005): "Cuánto hablan las mujeres del Quijote". En Fanny Rubio (ed.): El Quijote en clave de mujer/es. Madrid, Complutense, pp. 445-459.

Joan Oleza (2008): "¿Mujeres modernas en el Quijote? Opciones en el Quijote y fuera del Quijote: una galaxia de mujeres". En Fanny Rubio (ed.), El Quijote en clave de mujeres. Toledo, Empresa pública Don Quijote-SECC, pp. 42-68.

Gloria Franco Rubio (2011): "Mujeres transgresoras en el Quijote". En C. Segura Graiño (coord.), La Querella de las Mujeres II. La Ciudad de las Damas y El Quijote. Madrid, Almudayna, pp. 53-104.

1. ¿Mujeres objeto o mujeres transgresoras?

"Resulta muy difícil encontrar en Cervantes reivindicaciones feministas de ninguna especie. Las mujeres del Quijote tienen un papel bastante convencional, son casi siempre introducidas, en la mayoría de los casos, por cuestiones amorosas. O bien son hijas de padres cuya preocupación es casarlas adecuadamente o amadas por hombres cuyo único objetivo es conseguirlas. Mujeres objeto de deseo, un lugar nada brillante si leemos la novela desde el punto de vista de la acción y la trama".  Ana Azanza, art. cit.

"Cabría preguntarse cuál era el verdadero objetivo perseguido por Cervantes en la construcción de las personalidades femeninas que crea y recrea porque presenta una casuística de estereotipos donde las transgresoras no siempre terminan mal, sino todo lo contrario, triunfan en sus objetivos, obteniendo el éxito social. En este sentido, se muestra como un admirador de las mujeres con fuerte personalidad, que se rebelan ante su destino y emprenden acciones, es decir se vuelven activas para cambiarlo y eso les llevará a lograr sus metas. Por el contrario, cuando presenta los casos de mujeres que se adaptan perfectamente al perfil de mujeres, madres, esposas e hijas, absolutamente sumisas a la obediencia masculina, paterna o marital, sus vidas son mostradas con menor complejidad, carentes de alicientes, incluso con una cierta indiferencia, lo que les restaba interés". Gloria Franco, op. cit.

2. Mujeres que hablan, pero no dialogan entre ellas

"Tampoco protagonizan en general diálogos de interés que estén a la altura de los más sabrosos entre don Quijote y Sancho. No obstante, la presencia de la mujer late escondida en cada línea del Quijote. Se trata de un puesto que seguramente no agradará a las feministas actuales, yo misma como mujer del año 2005 tampoco lo envidio. Comprendo que la función que Cervantes le asigna no podía salirse de los usos y costumbres de la época; es decir, la mujer siempre aparece sometida a una autoridad, fuera padre, marido o una regla religiosa (...)". Ana Azanza, art. cit.

Aurora Redondo ha estudiado "Cuánto hablan las mujeres del Quijote". En Fanny Rubio, op. cit., pp. 445-459. "En el texto del Quijote de 1605 hay catorce mujeres que hablan", mientras que en el de 1615, la segunda parte, son veinticinco. En una y otra parte representan alrededor del 8% del total de la obra. Las "auténticas protagonistas discursivas", entre todas ellas, son Dorotea y Marcela, no solo por el mayor uso de la voz, "sino porque figuran entre los personajes mejor descritos y, en el caso de Dorotea, tratados con gran complejidad y cuidado, ya que expresan importantes opiniones del autor. (...) Efectivamente, no es mucha la cantidad de presencia de la voz de las mujeres en el Quijote, en un sentido absoluto, pero sí lo es relativamente, porque en el siglo XVII los personajes mujeres solían ser invitadas de piedra, cuando no objeto de burla, como en gran parte de la picaresca femenina. (... Aun así, hay que) reconocer que las escritoras son más hábiles retratando a los [personajes] femeninos. Sólo unos años después, María de Zayas aumentará la presencia de la voz femenina, convirtiendo a las mujeres en protagonistas totales de sus relatos y dueñas de la voz, tanto como personajes como narradoras". Aurora Redondo (apud Fanny Rubio, op. cit.).

3. Belleza y castidad estereotipadas vs. comprensión hacia las debilidades y la lucha por el reconocimiento

"También encontramos con frecuencia en la presentación de las féminas que el principal atributo alabado y encarecido es la belleza física. Belleza y castidad, expresada con frecuencia como honradez, parecen ser las virtudes fundamentales requeridas en las mujeres; por supuesto que al varón no se le exige ni una cosa ni otra. En ningún caso se presentan personajes masculinos alabando su belleza o su castidad, estas cualidades son totalmente prescindibles. Destaca asimismo la piedad o fervor religioso de las mujeres que salen al paso del caballero manchego: las damas que van con el vizcaíno, ante el peligro van “encomendándose a los santos todos”; el ama y la sobrina en su afán por destruir “los descomulgados libros de caballerías” (I, 126-7). De paso señalo que la idea de la quema es de la sobrina". Ana Azanza, art. cit.

"Muchas de las mujeres cervantinas que protagonizan las transgresiones que vamos a analizar responden a un perfil estereotipado de belleza, juventud y posesión de ciertas virtudes, lo que no será óbice para que en determinados casos su inexperiencia, atolondramiento y escasa voluntad les lleve a violar la normativa vigente protagonizando una caída. Esto es una clara muestra de la humanidad que imbuye a esos personajes, rodeados de atributos positivos pero débiles ante la tentación. Aunque el autor, por un lado, pone de relieve la debilidad de la naturaleza femenina, proclive a ser engañada, casi siempre por el espejismo del amor, de ahí las seducidas y burladas, por otro resalta su escasa resignación ante el curso de los acontecimientos, mostrando las diferentes reacciones individuales, desde las que deciden tomarse la justicia por su mano, hasta las que asumen comportamientos que irían desde la pérdida de la honra al homicidio, pasando por la independencia, los celos y el adulterio; al margen de que todo ello pueda conducirlas al castigo y la expiación, pero también a su redención". Gloria Franco, op cit.

4. Dulcinea: objeto idealizado vs. deseo lascivo

En cuanto a Dulcinea, Ana Azanza sigue la línea crítica de María Zambrano ("Lo que sucedió a Cervantes: Dulcinea", 1955; en España, sueño y verdad, 1965) sobre la abstracción de su personalidad real, como un mero motor de la acción masculina:

"En un primer momento no pensaba incluirla en el historial de mujeres quijotescas pues Dulcinea más parece un sueño que un ser humano. Dulcinea es el motor escondido de la novela, el impulso que origina todas las peripecias. Por ello no estoy de acuerdo en aquello de que Don Quijote necesita a Dulcinea como necesita a Rocinante, los necesita a ambos pero no de la misma forma, Dulcinea es producto de su imaginación, Rocinante es una cabalgadura real, tomando la palabra “real” en el sentido en que son reales las peripecias de don Quijote". 

Ana Azanza incide en un aspecto que continúa estando vigente en las narraciones escritas para hombres, aunque Cervantes se burla ostensiblemente del enredo mental del personaje, entre la abstracción idealizadora y la pasión bruscamente carnal:

"Algunos autores como Eisenberg subrayan el carácter humorístico, ridículo y hasta lascivo incluso de todas las imaginaciones de don Quijote con respecto a las mujeres, empezando por Dulcinea. (...) Aldonza carece de ambas [belleza y honestidad] en la realidad: su virtud se pone en duda desde el soneto introductorio del caballero del Febo en el que se dice que sólo por don Quijote “ella es famosa, honesta y sabia”. (...) El caballero don Juan del capítulo LIX de la segunda parte, que ha leído la primera, hace una pregunta un tanto ofensiva para la fama de Dulcinea: si se había casado, si estaba parida o preñada. A lo que don Quijote responde que “se está entera pero en una soez labradora transformada". (...) La mezcla de barro y sueño en que consiste Dulcinea la veo expresada con brillantez al principio del capítulo XXXI, I, cuando Don Quijote pregunta a Sancho sobre su pretendida entrevista con la amada: “-¿Qué hacía aquella reina de la hermosura? A buen seguro que la hallaste ensartando perlas, o bordando alguna empresa con oro de cañutillo para este su cautivo caballero. -No la hallé –respondió Sancho- sino ahechando dos hanegas de trigo en un corral de su casa. -Pues haz cuenta –dijo don Quijote- que los granos de aquel trigo eran granos de perlas, tocados de sus manos. Y si miraste, amigo, el trigo ¿era candeal o trechel? -No era sino rubión –respondió Sancho”. (...) Dulcinea está tanto más divinizada cuanto menos la ha visto don Quijote tal como la pinta en su imaginación (...)". Ana Azanza, art. cit.

5. Marcela: el debate sobre su libertad

"Me parece que no hay en la novela un parlamento tan razonado como el de Marcela, tan fácil de entender y tan difícil de aceptar por los usos sociales de entonces. Es de una lógica aplastante: [no por ser bella] está obligada a seguir los deseos de los demás. Sin embargo, en su misma coherencia resulta desusado, fuera del comportamiento común del resto de las mujeres que salen en la novela. A este personaje no le cuadran ninguno de los comentarios molestos sobre la condición femenina (caprichosa, voluble, imprevisible, sólo preocupada por su belleza, antojadiza y desatinada) que he reseñado en la introducción de este trabajo (...)". Ana Azanza, art. cit.

"A mi juicio, la confrontación dialéctica entre Ambrosio y Marcela, en uno de los pasajes más reveladores de la historia, pone al descubierto la «guerra de los sexos» en la que ambos asumen la defensa de sus respectivas identidades sexuales, con lo que Cervantes parece contribuir, o instar, a la reflexión social sobre las relaciones de género. El orden simbólico que subyace en lo más profundo de esta historia podría ser interpretado metafóricamente a modo de tribunal donde se juzga la condición femenina encarnada en Marcela, autora de unos hechos presuntamente delictivos; tendríamos así una culpable, junto a una víctima, Grisóstomo, pero también a un acusador, Ambrosio, y a un juez, Don Quijote, con la particularidad añadida de encontrarnos al propio reo asumiendo su defensa, para rebatir los argumentos esgrimidos por el fiscal en sus diversas alegaciones". Gloria Franco, op. cit.

"Por último, está la supuesta inducción al suicidio, o el homicidio simbólico, de Grisóstomo a manos de Marcela, que en palabras de Ambrosio representa la condena moral, masculina, a la malvada conducta, femenina, que le ha provocado la muerte. Una interpretación que se mantuvo en el tiempo y que en pleno siglo XVIII, cuando se pone de moda entre los eruditos y hombres de letras leer el Quijote, retomaría un intelectual de la talla de Clemencín; concretamente al referirse a esta historia emite un doble juicio condenatorio de la personalidad de ambos, a Marcela la denomina con determinación “la pastora homicida”, pero tampoco salva a Crisóstomo, al que desprecia llamándole “majadero” por aceptar “morirse por una hembra tan ladina y habladora”. Gloria Franco, op. cit.

"Interpretaciones similares a la que acabamos de ver inducen a preguntarnos por qué siempre que una mujer no admite someterse a un hombre inmediatamente es considerada destructiva, malvada y carente de sentimientos, cuando a la hora de la verdad estamos ante un atavismo misógino, recurrente a la hora de descalificar la autonomía femenina. En mi opinión, sucede todo lo contrario; si analizamos en detalle los argumentos desgranados por Marcela al hilo de su discurso podremos percibir que sus palabras revelan tanto una convicción profunda y sin límites en su condición de ser humano y en su identidad de mujer, como una defensa apasionada de su derecho a la libertad". Gloria Franco, op. cit.

6. Dorotea: víctima que lucha por su dignidad

"Don Fernando es el personaje masculino de la novela más parecido a[l] don Juan [mítico]: desde una perspectiva actual resulta difícil aceptar el desembrollo de los amores cruzados entre Luscinda, don Fernando y Dorotea, sólo justificable por el superior estatus social de don Fernando y porque al encontrarse Luscinda y Cardenio no le queda otra salida más que admitir su traición y volver con aquella a la que había prometido casarse. Dorotea es menos independiente que Marcela". Ana Azanza, art. cit.

Sin embargo, no hay que perder de vista que Dorotea es, primero, víctima de una violación por Don Fernando; segundo, no se resigna a sus consecuencias humillantes y no ceja hasta recibir reparación. Se disfraza de hombre para seguir los pasos del violador y se defiende despeñando a un criado que pretende repetir el acto en la soledad del monte. Demuestra sus dotes para crear y manejar situaciones, mientras hace el papel de "princesa Micomicona" en la trama urdida por el cura y el barbero para llevar a Don Quijote a su casa. "Se la alaba, sucesivamente, como vencedora, valiente, buena, agraciada, comedida, en caras ocasiones como buena narradora, y, de forma reiterativa, como discreta (...), cualidad muy valorada por el autor y la época (....) es capaz de poner paz entre Don Quijote y Sancho, de dar opiniones acertadas, ayudar a las demás mujeres, tomar decisiones y convencer a [Don Fernando], conmoviendo a la vez a todos los oyentes". Aurora Redondo (apud Fanny Rubio, op. cit.).

Conclusión: ¿pensaba Cervantes en sus lectoras?

"Además de las mujeres nombradas hay otras en la novela que destacan por su hermosura y discreción, que si físicamente deslumbran no lo hacen menos por sus virtudes, por ejemplo Zoraida, Ana Félix la morisca hija de Ricote que se atreve a volver a España disfrazada de arráez, Claudia Jerónima protagonista de una historia de celos (II, 484) que llega a matar a Vicente Torrellas porque ha oído que se casa con otra, y que termina yéndose a un monasterio “en el cual pensaba acabar la vida de otro mejor esposo y más eterno acompañada”, Luscinda, la joven Clara, hija del oidor y sobrina del cautivo, las zagalas con las que se encuentran de vuelta a la aldea, el ama y la sobrina, las damas de Barcelona “de gusto pícaro y burlescas” que preguntan a la cabeza encantada “¿Qué haré yo para ser muy hermosa? Y escuchan “sé muy honesta”. Por corto que sea su papel en el conjunto de la novela las mujeres del Quijote muestran tener personalidad, seguridad en lo que dicen y hacen. Más allá de su condición social como mujeres luchan por conseguir sus objetivos amorosos, como Zoraida y Dorotea, o por conservar su independencia, en lo que destaca Marcela. Con respecto a la locura de don Quijote, las hay burlonas como la duquesa o las mozas de la venta en la Segunda parte, las hay totalmente opuestas como el ama y la sobrina, y otras, las menos, que piden ayuda al caballero, como doña Rodríguez o la ventera cuando atacan a su marido. En el caso de las mujeres como en el de los demás, creo que Cervantes muestra ternura y misericordia por sus personajes, inspirados por otra parte en la gente más vulgar: venteros, labradoras, barberos, muleros, pastores, mozas de partido". Ana Azanza, art. cit.

"Para colmar sus propias expectativas de convertirse en un escritor que sobrevive de las ventas de sus obras, [Cervantes] debía lograr que su relato fuera atractivo, sobre todo entre el público femenino, de ahí la necesidad de presentar mujeres a las que las circunstancias les lleva a situaciones extremas, complejas, difíciles que, a pesar de las adversidades, supieran salir airosas para así poder convertirlas en heroínas, es decir, en otros arquetipos femeninos que aunque no pudieran tener cabida en la realidad de la época, si pudieran existir, exitosamente, en la ficción" Gloria Franco Rubio, art. cit.