El combustible necesario para el funcionamiento de las centrales nucleares se fabrica a partir de un ciclo que comienza con el proceso de la salida del uranio de la mina para la fabricación del combustible y finaliza con su retorno, transformado y utilizado, a la mina o almacén subterráneo.
El ciclo de combustible nuclear en Argentina comprende:
1. Exploración Minera, Minería de Uranio. Producción de Concentrado de Uranio (U308, conocido como “Yellow Cake” o torta amarilla).
2. Dos caminos: 
                           a. Uranio Natural, Conversión a UO2.
                           b. Conversión a UF6 para enriquecer.

3. Enriquecimiento. De-conversión de UF6 a UO2.
4. Fabricación de los Elementos Combustibles. Esto se hace en la Fábrica de Elementos Combustibles Nucleares (CONUAR),
ubicada en Ezeiza, provincia de Buenos Aires.
5. Uso en el reactor.
6. Almacenamiento temporario
7.   a. Almacenamiento definitivo
      b. Reprocesamiento, Uranio y Plutonio recuperado y almacenamiento definitivo del resto. Estos elementos combustibles son utilizados en las centrales nucleares que posee nuestro país en funcionamiento: Embalse, Atucha I y II, y en los reactores de investigación.
Hay dos tipos de ciclo: abierto y cerrado. El ciclo abierto es aquel en el que no puede completarse el denominado ciclo del combustible nuclear, es decir, el combustible irradiado no se reelabora y, luego del proceso, se lo considera como residuo radiactivo. El ciclo cerrado es aquel que incluye la reelaboración de los elementos combustibles irradiados.