La sang té dos components: el plasma i les cèl·lules. El plasma representa entre el 50% i el 60% del volum sanguini als homes, i entre el 55% i el 65% a les dones. El percentatge restant, que s’anomena hematòcrit, representa el volum de les cèl·lules. Com el nombre de leucòcits i de plaquetes és insignificant en  comparació amb la quantitat d’eritròcits, s’acostuma a dir que l’hematòcrit representa el percentatge del volum d’eritròcits respecte el total del volum sanguini, que varia entre 4,5 i 6 litres de sang, depenent de factors com l’edat, el sexe, el pes corporal (entre d’altres).