La imagen de arriba es una reproducción de unas pinturas rupestres encontradas en la cueva francesa de Trois-Frères. Pertenece al periodo magdaleniense, (Paleolítico superior), que se desarrolló entre el 17.000 y el 11.000 A.C. En esta imagen podemos ver dos animales (un reno con las patas delanteras que parecen brazos humanos o patas de pato, y un bisonte que presenta los cuartos traseros de un reno.

La figura humana está vestida con una piel de bisonte, y por la posición parece estar bailando. En la boca tiene un objeto que podría ser una flauta poco detallada o un arpa de boca. Si esta interpretación fuera correcta, confirmaría la estrecha unión de la música con la danza y con la religión primitiva, y esta imagen sería la primera representación gráfica conocida relacionada con la música.

No obstante, los primeros restos que se conservan de instrumentos musicales son muy anteriores. En una excavación en una cueva en Divje Babe (Eslovenia), se encontró parte de una flauta hecha con el fémur de una cría de oso de las cavernas, y que se cree que fue fabricada por neandertales hace 43.100 años. Si pinchas en la imagen, accederás a un vídeo donde hacen una demostración de cómo sonaría una flauta prehistórica hecha con un hueso de buitre.

En los últimos años, muchos estudiosos están hablando de un periodo que estaría entre la Prehistoria y la Historia, y al que se refieren con el nombre de Protohistoria.

La Protohistoria se caracterizaría por la no existencia de textos escritos (que definen el comienzo de la Historia), pero sí de tradiciones orales. Además, a diferencia de la Prehistoria, nos encontraríamos con grandes poblaciones humanas estables, que podrían ser el germen de  futuros estados. Sin embargo, no existe una definición única y aceptada universalmente, por lo que no es posible establecer una ubicación temporal, ya que según cada interpretación, varía.