Autor: Hildemarco Machado

Venezuela

¿Qué es el Torio?

El Torio (Th), es un elemento perteneciente al grupo de los actínidos( elementos químicos de la tabla periódica) que en su estado natural, se encuentra presente en minerales como la monacita, torita y torianita. En su estado puro es blando, con coloraciones blanco o plata y presenta la característica especial que, al ser triturado y calentado, arde y emite una luz blanca, de la cual proviene su nombre en honor al dios nórdico “Thor” (dios del trueno), es a fines del siglo XIX cuando investigadores como Pierre Curie y Marie Curie descubrieron que este emitía radiactividad.

El Torio en Venezuela..

Se estima que mundialmente hay cerca de 12 millones de toneladas de torio; dos tercios de los cuales se encuentran en depósitos de arenas minerales pesados en las costas sur y este de la India. Hay depósitos importantes en varios países más: Australia, Brasil, Canadá, Egipto, Estados Unidos, Groelandia, India, Noruega, Rusia, Sudáfrica y Venezuela.

En Venezuela los Yacimientos de Torio se encuentran en los Estados Amazonas y Cojedes.

Para saber más del torio...

Realizar la siguiente lectura

https://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts147.pdf

PROCESO DE EXTRACCION DEL TORIO

Se forma por la desintegración radiactiva del uranio. Los minerales como monacita, torita y torianita son ricos en torio y su explotación minera busca extraer ese metal.

El ciclo de combustible del torio, utiliza al torio para absorber neutrones con lentitud (en un reactor) para al fin formar Uranio-233; el cual a su vez es quemado como combustible. Por lo tanto, como el Uranio-238 es un material fértil.