Pasos que debemos seguir para ajustar una ecuación química por tanteo:

• • Sustituimos las sustancias químicas que intervienen en la reacción por sus fórmulas. A veces es útil indicar el estado de agregación de dichas sustancias o si están disueltas en agua. Para ello se utilizan los siguientes símbolos que se escriben entre paréntesis después de las fórmulas de las sustancias: (g) gas, (l) líquido, (s) sólido y (aq) disuelto en agua

• • Ajustamos el número de átomos de cada elemento utilizando coeficientes estequiométricos. Son números que se colocan delante de las fórmulas de las sustancias para conseguir que el número de átomos de cada elemento sea el mismo a la izquierda y a la derecha de la flecha. Como cada sustancia se corresponde con una fórmula química, no podemos modificar los subíndices de las fórmulas para ajustar la ecuación. Por ejemplo, la fórmula del agua siempre es H₂O, si nos falta un oxígeno en el lado del agua para ajustar una ecuación, no podemos poner H₂O₂ ya que ésta no es la fórmula del agua.

Tienes que tener en cuenta lo siguiente:

1. Ajusta primero los elementos que aparezcan en una sola fórmula a la izquierda y a la derecha de la ecuación.
2. Si alguna sustancia está formada por un sólo elemento como O₂, H₂, P₄, Cl₂, S_{8 ...}, deja para el final el ajuste de este elemento.
3. A veces es más fácil utilizar números fraccionarios y luego quitar los denominadores multiplicando por un número entero.

Vamos a comentar algunos ejemplos:

• Paso 1º: Ajustamos el C porque se encuentra en un sólo compuesto a ambos lados de la ecuación. Como en la fórmula C₃H₈ hay 3 carbonos, tenemos que poner un "3" delante de la fórmula CO₂.
• Paso 2º: Debemos dejar para el final el ajuste del oxígeno porque aparece en la ecuación una sustancia formada sólo por este elemento, el O₂. Por tanto, vamos a ajustar antes el H. Como a la izquierda de la ecuación hay 8 H en el C₃H₈, tenemos que poner un "4" delante del H₂O para tener también 8 H a la derecha de la ecuación. Si en la fórmula H₂O hay 2 H, en 4 veces dicha fórmula (4 H₂O) habrá 8 H.
• Paso 3º: Sólo nos queda ajustar el O. Como a la derecha hay 6 O en 3 CO₂ y 4 O en  4 H₂O, tenemos en total 10 O. Para poder poner también 10 O a la izquierda, tenemos que colocar el coeficiente "5" delante del O₂. Cinco O₂ a dos oxígenos cada uno, son 10 oxígenos. 

• Paso 1º. Si te fijas en la expresión de partida verás que hay 2 Cl y 2 O a la izquierda y 2 Cl y 1 O a la derecha. Por tanto, si colocamos 1/2 delante de la fórmula O₂ de la izquierda, tendremos ahora la mitad de 2 O, es decir, 1 O. De este manera la ecuación estaría ajustada.
• Paso 2º. Para transformar los números fraccionarios en enteros, multiplicamos todos los coeficientes por 2 (2x1/2=1). Habrás observado que cuando el coeficiente es un 1, no hace falta ponerlo.