Tal y como dice el Diccionario Akal/Grove de la Música, el Jazz es la:
Música creada principalmente por estadounidenses negros en los primeros años del siglo XX amalgamando elementos tomados de la música europea-americana y la tribal africana. Entre las características que la distinguen se cuentan en el uso de la improvisación, las notas acrobáticas o "blue notes", las oscilaciones y la polirritmia.
El comienzo del Jazz se remonta al siglo XIX, entre los esclavos negros del sur de Estados Unidos quienes acostumbraban a celebrar tocando distintos tipos de percusión y cantando. Las autoridades de la época prohibieron este hábito, menos en la Plaza del Congo de Nueva Orleans, donde podían reunirse y tocar toda clase de instrumentos si ninguna restricción.
La iglesia trató de controlar la música de los esclavos obligándoles a cantar salmos para «convertirles» a estilos musicales europeos. El resultado fue que los esclavos adaptaron los estilos europeos a su música tradicional, surgiendo así la semilla del Jazz.
Entre los estilos que surgieron a comienzos del siglo XX, se encuentran el Ragtime y el Blues.
El Ragtime se caracteriza por los ritmos asincopados, de ahí su nombre “ritmo roto” y que nos trasladan a las películas del Oeste. Uno de sus exponentes fue Scott Joplin y aquí un ejemplo:
Escucha el vídeo del recuadro del Ragtime.
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