Imagen modificada de un original de Renaud Camus en Flick . Licencia CC
"Renacimiento" significa "resurgimiento", "vuelta a nacer". En el contexto cultural europeo, designa un nuevo resurgir de la cultura grecolatina que se había olvidado tras la caída del imperio romano. Fue el Renacimiento un movimiento social, artístico y literario que surgió en Italia pero se extendió por toda Europa, cambiando radicalmente todas sus literaturas.
En poesía, fue un escritor medieval, aunque de espíritu renacentista, el italiano Francesco Petrarca, quien proporcionó los nuevos cánones de la obra literaria. Su concepto idealizado del amor, su imagen de la mujer deseada, y el sentido armónico de la belleza en la composición del poema marcaron las pautas de la poesía durante todo el siglo XVI. Con él, otros tantos escritores europeos se plegaron a esta nueva forma de escribir, realizando obras que habrían de perdurar siglos: Garcilaso de la Vega, Poliziano, Pietro Bembo, Ronsard, Joachim du Bellay, Shakespeare, Spencer...