El Enuma Elish pertenece a la literatura mesopotámica que se desarrolló desde el IV milenio a.C. en el territorio situado entre los ríos Tigris y Éufrates (Mesopotamia significa ‘la tierra entre dos ríos'), donde se sitúan actualmente Irak y Siria. En esta civilización, varios pueblos como los sumerios, acadios, asirios, babilonios o hititas dejaron su legado artístico en obras en las que predomina el carácter religioso, mitológico y legendario.
Otra de las obras relevantes de la literatura mesopotámica es el Poema de Gilgamesh, epopeya sumeria compuesta entre el segundo y el primer milenio a. C., en que se relatan las aventuras del héroe y semidios Gilgamesh y de su amigo Enkidu, quienes luchan contra monstruos fabulosos y buscan la inmortalidad.
Otro tipo de escritos son los recogidos en el Código de Hammurabi (1760 a.C.), conjunto de leyes que establecían la ley de la reciprocidad o "ley del talión" aplicadas a casos concretos. Posteriormente, en el libro bíblico del Éxodo aparecerá la célebre frase que define esta ley: "ojo por ojo, diente por diente."